安防业有许多产品并非行业原创，光端机就是一类从广电业引入安防业的设备。在上世纪90年代，最简单的模拟光端机被引入安防界，开始应用在模拟监控系统中。到了2001年，数字光端机开始出现并迅速代替了模拟光端机市场。之后，安防界光端机经历了井喷式发展，业内企业迅速增多。如今，数字光端机的光环也已经开始减退，价格开始走低，随着业内企业的增加、产品品种的扩充、替代品竞争力的增强，光端机无论从产品本身、市场环境还是消费者群体来看都显示出进入成熟期特质。
光端机的发展与种类
光端机可以说是监控领域的元老级设备。2000年之前的第一代CCTV闭路电视监控系统中，其设备构成除了模拟摄像机、画面分割器、视频线缆、矩阵、VCR之外，就包括光端机。模拟光端机主要是在发射端用模拟调频、调幅、调相的方式将基带的视频、音频、数据等传输信号调制到某一载波，接收光端机进行解调，恢复成相应的基带视频、音频、数据信号。CCTV系统与计算机及网络无关，光端机从其诞生之日起就是模拟家族的一员。
2001年，模拟光端机已经不能适应大容量、多业务传输的要求，多路串扰、易衰减、易老化，稳定性和互换性差、售后服务麻烦等问题也频频暴露，数字光端机开始进驻市场，代替模拟光端机。数字视频光端机由发射端和接收端两部分组成。发射端的功能是将用户端的模拟信号放大、A/D转换、复用等处理后，通过电-光转换把电信号转换成光信号由光纤传输到接收端。在接收端则进行相反的处理，先把光信号转化成电信号，电信号经解复用、D/A转换及放大滤波送给用户。数字光端机传输容量大、业务种类多，提高了光纤带宽的利用率，提高了性价比，也使信号质量提升到更高的层次，到了2007年，几乎占据了光端机的绝大部分市场。
无论是模拟光端机还是数字光端机，它们的作用均是模拟信号的传输，是与模拟信号采集设备配套使用的。
在视频监控领域，光端机按照组网方式可以分为点对点、节点式以及由点对点式发展起来的汇聚式光端机。数字光端机按照传输技术方式分为图像压缩数字光端机和非压缩数字光端机。其中，图像压缩数字光端机可以利用现有的电信传输设备的富余通道传输监控图像，为工程应用带来了方便。不过，其致命的弱点就是不能保证图像传输的实时性，而非压缩数字光端机则能用高的数据速率来保证视频信号的传输质量和实时性。
光端机目前面临的技术瓶颈主要是容量和业务扩展及应用模式等几个部分。光纤所能承载的业务带宽是很大的，如何充分利用光纤带宽，实现超大容量、更多业务的传输，各个专业厂家都在不断思考。目前的光纤传输方案中，除了光端机，还包括光矩阵、视频编解码器+交换机、以太网无源光网络（EPON）+视频编解码器、UTN综合业务光传输网等方案。
多种类型光端机的不同应用要求
光端机在视频监控领域的应用非常广泛。由于视频监控是个复杂的系统工程，不同环境对于光端机要求不尽相同。
城市道路、高速公路、轨道交通等领域监控目前集中在收费站、桥梁、隧道、车站等关键路段，光纤资源较紧张，对光端机的要求是视频容量大、传输距离远，所以一般采用节点式光端机和光传输交换平台。在传输接口要求方面，除大容量视频端口外，往往有双向对讲如支持AIPHONE对讲的接口、电话接口和满足自动化办公的10/100M以太网接口。在这些应用领域，客户对产品质量、品牌、服务的要求相对较高。
"平安城市"等视频监控主要针对园区、要害部位、公共场所、金融和营业场所等，这些应用领域对光端机的要求又不同，它们在功能上以视频为主，再辅以反向控制数据接口控制镜头云台和报警开关量接口，有的还有音频监听的要求。在这些领域，点对点式光端机一度得到了很广泛的应用，形成了成熟的组网方式。但是点对点式光端机工作方式只能一点对一点，在"平安城市"等项目中只能组成星型传输网络，即每个监控点的监控信号都要通过独立光纤传输到所辖派出所，项目的规模越大，占用的光纤资源就越多，非常浪费光纤。这部分客户对价格较敏感。
一些厂家针对浪费光纤的问题，为"平安城市"等项目研发出新型的有源汇聚式光端机，该种光端机的网络结构主要分为两部分，前端汇聚部分为星型网络，后端为链型网络，工作方式是由多个前端设备分别将信号传输至汇聚端，再通过一芯光纤传输至后端监控中心，此种方式可节省主干的光纤。
目前，点对点光端机已经推出时间较长，厂家使用技术升级提高可靠性和性能参数。多业务网络交换平台型光端机是近年来研发实力较强的厂家主要产品，相比传统光端机只作为传输通道作用，平台型产品功能更广泛，包括视频传输、切换以及管理和存储等功能。现在基于EPON技术光端机也开始受到厂家重视，这种产品对于大容量前端视频接入能提供低成本、可靠的解决方案。
光端机行业五大特点
经过十年的快速发展，光端机的行业格局发生着巨大的变化。根据记者调查，目前光端机行业呈现出以下特点。