长期以来，视频监控是安防行业里绝对的主流。无论大小展会，摄像机、监视器、硬盘录像机等视频监控相关的设备层出不穷，网络视频服务器、嵌入式硬盘录像机、快球等各种各样的概念和升级换代产品不断冲击人们的眼球，海康威视、大华、中国安防一大批安防企业的成功上市更是让安防行业展现出前所未有的勃勃生机。
在安防市场一片大好形势下，随着视频监控技术的提高和监控在各个领域的广泛应用，大家也许已经注意到很多场合下人们对音频监控已经开始重视起来。无论是公检法机构，还是机场、铁路、银行等重点单位，越来越多的优质安防工程急需清晰、逼真的影音同步监控系统，音频监控领域已经成为安防行业的新亮点。
音频监控的核心部件是拾音器。对于音视频一体化监控来说，摄像机是眼睛，拾音器是耳朵。眼睛看到的图像和耳朵听到的声音通过电缆、光纤、网络等神经系统传输到作为大脑的硬盘录像机保存就构成一个基本的影音记录系统。传统的监控系统大都没有声音，就像早年的无声电影，人们只能看到无声的图像。现在很多的监控系统已经要求集成音频，例如检察院审讯同步录音录像系统、公安局预审系统、看守所监狱监管系统等，也有天安门广场、最高法院、国家信访局等重要国家机关，还有北京地铁、首都机场等公共交通枢纽。
正如十年前的视频监控一样，目前音频监控尚是稚嫩时期。不但生产音频监控设备的专业厂家很少，而且大多数用户甚至工程商对音频监控设备和应用不够了解。因此提供优秀的音频监控解决方案，普及音频监控知识是当务之急。可以说，在面临着良好机遇的同时，音频监控也在迎接着挑战。
过去——需求少、技术低
有人提出疑问，有声电影电视都普及这么几十年了，监控系统为什么长期以来不全部提供声音呢?这里可能有以下几个原因：
一是作为监控系统，大家最希望的是眼见为实，能亲眼看到“小偷进进出出的作案过程”就满足了，认为加上声音没有必要。
二是音频监控可能会涉及到个人的隐私问题，比如私下谈论的某些敏感东西如果“不小心”被记录下来，而监控资料保管不当就造成了隐私泄露。公共场合的视频监控，国家有相关的法律和安装规范，实施有法律保障。音频监控行为虽然与视频监控相比没有什么本质区别，但没有明文规定的东西，难免大家有些疑问。
三是长期以来音频监控技术发展缓慢，噪声处理难度大。人声和噪声经过放大后很容易混淆在一起，就算是装上拾音器听到的也是噪声，音频监控没有达到其目的和意义。从声音在空气中传播的物理原理我们得知：一般人说话的声音强度大都在50分贝，传播的距离在30米左右。而繁忙公路上的噪声基本上在60分贝，说话的声音很容易被溺没，这就是为什么大家在噪声环境中嗓门会越来越大，这样对方才能听清。数十年来，传统声学技术的音频监控都没有大的突破，这就是由于声音传播距离的限制。人的说话声传播到100米外的声音能量已经趋于0，无论如何放大也是无济于事，加上环境噪声混合在一起，语音的处理难上加难。激光拾音器可以解决听到远距离声音的问题，但成本极高、音质差、指向性强，无法在音频监控领域大面积推广，只能在刑侦领域使用。