目前，国际上还没形成一个关于物联网的明确通用的官方定义。从广义看，物联网是指通过信息感应设备，按约定的衆-议，把物品与互联网连接起来，进行信息交换和通讯，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的网络系统。可见，物联网是一个以感知为目的的综合信息系统，它连接的是现实物理世界的物与物，能极大提升人们对物理世界的综合感知能力，实现智能化的决策和反馈控制，为人类社会提供感知和集约的服务。
在《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》中，促进物联网的研发和示范应用被纳入国家战略性新兴产业。有专家称，作为新一代信息技术的重要内容，物联网将越来越多地获取国家政策扶持，并将于未来飞速发展。
今后随着IC制造、传感器、软件、网络等关键技术的不断发展，物联网产业规模将快速增长，应用领域广泛拓展。专家预计，未来十年物联网将广泛运用于智能交通、环境保护、公共安全、智能消防、工业监测、老人护理等多个领域，而智能电网、智能家居、智能交通、智能医疗等领域，物联网的运用更为广泛。
安防是物联网的典型应用
那么，物联网与安防有哪些交集？从物联网的内篭-来看，它是指把所有的物品通过射频识别(RFID)、红外感应器、全球定位系统等信息传感设备与互联网连接起来，实现智能化识别和可管理的网络。物联网包括三个层次：感知、物联和数据应用。而安防包含了视频监控、防盗报警、门禁管理、消防预警和安保服务及指挥控制等几个大类，从这些子系统的特征来看，都符合物联网的特征，因此安防本身就是物联网的典型应用，属于物联网的一部分。
在安防产业得到初步应用的技术，包括视频、智能、GPS、传感等，都是物联网产业的核心技术。
可见，安防本身就可以纳入物联网范畴，是物联网的一个典型应用。物联网并不是一个新生的技术或网络，安防本身所有的子系统都算是物联网的一部分，只不过很多人还没有认识到这一点。物联网在安防行业目前要解决的，是把所有这些子系统联系起来，包括把不同地区的安防系统联系整合起来，把安防与其他系统建立关联，这是在物联网的概念和发展的大背景下，安防发展的主要方向。
随着平安城市等项目的建设，以及智能交通、城市管理等概念的普及，物联网进入安防领域的步伐也随之加快进行，并催生出更多的行业应用。
物联网促进安防系统联网化发展
提到物联网，不少人的第一反应就是RFID技术，认为它是物联网的核心技术。对此，深圳达实智能股份有限公司产品事业部市场总监黄志勇表示，物联网产业链可细分为标识、感知、处理和信息传送四个环节，关键技术包括RFID、传感器、智能芯片和无线传输网络。所以说“物联网最核心的技术是RFID”是不全面的。
若从RFID角度看，把所有物品通过射频识别等信息传感设备与互联网连接起来，实现智能化识别和管理，从而实现物品(商品)彼此“交流”，这在安防行业早有应用：门禁一卡通、企业一卡通、校园一卡通等以及当前盛行的“手机一卡通”应用都是RFID技术在物联网中实际人与物的交互应用。
中星电子总裁金兆玮也指出，物联网技术的最核心的不完全是RFID，“视频感知”也很重要，并且它也是物联网最主要的技术难点之一。从采集方面来看，视频采集是一个非常繁琐的过程，视频的传输对带宽要求非常高，视频的定型及数据的处理也都是难点；从管理方面来讲，视频的计算量是最为复杂的；从应用上来看，视频的应用也最为广泛。因此，未来的物联网发展必定是以“视频感知”为主，“视频”是对物联网技术发展最大的挑战。